На самом деле, история мифа примерно следующая. У Феофана Исповедника есть две заметки.
В 709 г. будущий император Лев III Исавр был с дипломатической миссией на Кавказе, и там ему помог "Марин, первый из апсилийцев". В 738 г. арабы во главе с Сулейманом ибн-Хишамом взяли крепость Сидерон кастрон (в вреховьях Кодори?, упоминается в рассказе о Марине) и "Евстафия, сына патрикия Мариана", который через два года принял мученичество в Харране. Этот Мариан (PMBZ # 4754) был, очевидно, одним из носивших это имя византийских патрикиев (см. PMBZ # 4750, 4757) — скорее всего, упоминаемым Феофаном выше (Р. 377) победителем арабов при Тиане в 706–707 гг. (PMBZ # 4753)
В 1941 г. Каухчишвили, издавая греческие источники по истории Грузии, в примечании соотнес патрикия Мариана, отца Евстафия, с Марином, первым из апсилов. В 1959 г. владетельный абхазский князь Анчабадзе (Ачба) в своей истории Абхазии сослался на это, как на исторический факт. Отсюда Евстафий Апсилийский перекочевал как в научную (Лордкипанидзе и Мусхелишвили, Мампалиа, Хрушкова и др.), так и в популярную литературу.
И вот что мы имеем - "Он стал первым абхазом, святость которого была признана всей Восточной Церковью".
http://ru.wikipedia.org/wiki/%C5%E2%F1%F2%E0%F4%E8%E9_%C0%EF%F1%E8%EB%E8%E9%F1%EA%E8%E9
